Esta tesis se desarrolla en el ámbito de la Sociomuseología tomando como eje central de referencia el concepto de Patrimonio Cultural Inmaterial definido por la UNESCO en 2003: un concepto moderno en el que lo material y lo inmaterial se manifiestan y abordan de forma indisociable. Partiendo del panorama museológico portugués, realizo un estudio de la función del inventario con el objetivo de demostrar que, en la actualidad, está llamado a ocupar un lugar central en la construcción social de nuestra herencia cultural y de nuestra memoria colectiva. De acuerdo con esto y a través de una mirada retrospectiva, abordo la historia y evolución del inventario desde el siglo XIV hasta nuestros días, describo la experiencia del inventario participativo realizada en el contexto de un proyecto internacional de desarrollo cultural con las comunidades locales, y analizo el proceso de inventario, la figura del inventariante1 y el circuito de inventariación en 11 museos portugueses. Finalmente presento una reflexión teórica sobre el papel y la dimensión de la participación en el seno de la construcción del inventario museológico, como escenario de democratización de la memoria.